北京时间5月5日，NBA西部半决赛首战在丹佛波尔中心打响，卫冕冠军丹佛掘金主场迎战洛杉矶湖人。经过四节激战，掘金凭借末节一波流攻势，最终以114：103力克湖人，取得系列赛开门红。此役，掘金核心尼古拉·约基奇再次展现MVP级统治力，全场贡献32分、12篮板和11助攻的三双数据，成为球队获胜的最大功臣。

比赛开局阶段，湖人反客为主，安东尼·戴维斯内线连续强打得手，首节独得12分，帮助球队以28：25领先结束第一节。第二节掘金外线手感回暖，贾马尔·穆雷连中两记三分，带领球队打出14：4的进攻高潮，半场结束时掘金以58：52反超比分。半场数据方面，约基奇已拿下18分7篮板6助攻的全面表现。

易边再战，湖人加强防守强度，勒布朗·詹姆斯连续冲击篮筐得手，单节砍下10分4助攻，带领湖人第三节结束时将分差迫近至79：81。关键的第四节，掘金替补阵容发挥出色，布鲁斯·布朗连续抢断快攻得分，帮助球队打出决定性的12：2攻击波，将领先优势扩大到两位数。

末节决战时刻，约基奇再度展现全能身手，先是助攻阿隆·戈登完成空中接力暴扣，随后自己命中关键后仰跳投，彻底扑灭了湖人的反扑势头。全场比赛，掘金投篮命中率达到48.7%，三分球31投13中，篮板球方面以46：39领先对手。湖人方面，詹姆斯空砍26分8篮板12助攻的准三双，戴维斯得到24分14篮板。

本场比赛的转折点出现在第四节中段，当时湖人将分差追至仅差3分。掘金主帅迈克·马龙及时叫停调整战术，此后球队打出了令人窒息的防守，连续造成湖人三次失误并转化为快攻得分。防守专家肯塔维奥斯·考德威尔-波普对詹姆斯的贴身防守效果显著，末节仅让对手得到4次出手机会。

值得关注的是，这是约基奇本赛季季后赛第4次三双表现，继续刷新着由自己保持的中锋位置三双纪录。赛后采访中，约基奇谦虚地表示：“胜利属于整个团队，我们在防守端的沟通做得越来越好。”而湖人主帅达尔文·哈姆则认为球队在关键时刻的失误过多，需要回去仔细研究录像。

根据赛程安排，双方第二回合较量将继续在丹佛进行。历史数据显示，掘金在赢得系列赛首战后，最终晋级概率高达78.3%。不过湖人队史曾多次上演逆转好戏，詹姆斯在赛后采访时坚定表示：“这只是一场比赛，系列赛才刚刚开始。”两队将在三天后再战，届时湖人势必会做出针对性调整。

技术统计显示，掘金本场内线得分达到52分，远超湖人的38分，禁区优势明显。替补得分方面，掘金以34：22领先，布朗和克里斯蒂安·布劳恩合计贡献22分，成为重要的奇兵。这场比赛也创下了掘金队史季后赛主场观众人数新纪录，现场19352名球迷的山呼海啸成为球队的第六人。